Faut-il se rincer la bouche après s’être lavé les dents ?
Faut-il se rincer la bouche après s’être lavé les dents : comment faire concrètement ?
On le fait tous depuis l’enfance, par réflexe, par habitude ou parce que c’est ce qu’on nous a appris. À peine le brossage terminé, on remplit un verre d’eau et on rince abondamment pour éliminer la mousse du dentifrice et retrouver une bouche fraîche. C’est logique, propre, rassurant.
Sauf que ce geste est très probablement l’une des erreurs d’hygiène dentaire les plus répandues en France. Et les dentistes le disent de plus en plus clairement, même si la recommandation reste peu connue du grand public. Alors, faut-il vraiment arrêter de se rincer la bouche après le brossage ? La réponse est oui, et voici pourquoi.
Le rôle du fluor dans votre dentifrice
Pour comprendre pourquoi le rinçage est problématique, il faut d’abord comprendre ce que fait le fluor dans votre dentifrice. Le fluor est un minéral qui renforce l’émail de vos dents en le rendant plus résistant aux acides produits par les bactéries buccales. Il favorise aussi la reminéralisation, c’est-à-dire la réparation des microlesions de l’émail avant qu’elles ne deviennent des caries visibles.
Pour être efficace, le fluor doit rester en contact avec vos dents pendant un certain temps après le brossage. Il agit comme un film protecteur invisible sur vos dents. Plus il reste longtemps, plus la protection est forte. C’est aussi simple que ça.
Quand vous vous rincez à l’eau immédiatement après le brossage, vous éliminez ce film de fluor avant qu’il ait eu le temps d’agir pleinement. Une étude publiée dans le British Dental Journal a montré que le rinçage à l’eau immédiatement après le brossage réduit jusqu’à 60 % la quantité de fluor résiduel dans la bouche. Soixante pour cent. C’est comme mettre une crème solaire sur votre peau et l’essuyer aussitôt.
Ce que recommandent les autorités françaises
En France, c’est l’Union Française pour la Santé Bucco-Dentaire (UFSBD) qui fait référence en matière de recommandations dentaires. Depuis 2020, elle conseille explicitement de « recracher l’excès de dentifrice sans rincer ». Cette recommandation est soutenue par le National Health Service britannique, qui résume la consigne en deux mots : « Spit, don’t rinse », autrement dit « Crachez, ne rincez pas ».
Cette évolution des recommandations s’appuie sur des données scientifiques solides. Le fluor a besoin de temps pour agir. Le brossage dure deux minutes, mais le fluor continue son travail de reminéralisation bien après. Le garder en bouche est donc dans votre intérêt direct.
Il faut noter que le site Ameli, la plateforme de l’Assurance maladie, conseillait auparavant de bien se rincer après le brossage. Cette recommandation est aujourd’hui dépassée au regard des connaissances scientifiques actuelles. C’est l’UFSBD qui fait foi.
Concrètement, comment faire ?
Le changement d’habitude est plus simple qu’il n’y paraît. Une fois que vous avez brossé vos dents pendant deux minutes, crachez simplement l’excédent de dentifrice dans le lavabo. Ne rincez pas à l’eau. Ne rincez pas avec un bain de bouche juste après. Et ne mangez ni ne buvez pendant les trente minutes qui suivent.
Si la sensation de dentifrice restant vous gêne, sachez qu’elle s’estompe en quelques secondes. Les papilles s’y habituent très vite, et la plupart des personnes qui adoptent cette méthode déclarent ne plus y penser après quelques jours. Le goût légèrement mentholé qui reste après le brossage est simplement le fluor qui continue à travailler.
Si vous utilisez un bain de bouche, utilisez-le à un moment différent de la journée, idéalement après le déjeuner. Un bain de bouche fluoré utilisé juste après le brossage ajoute certes un peu de fluor, mais il dilue aussi celui du dentifrice. Il vaut mieux les espacer d’au moins trente minutes.
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Et pour les enfants ?
La règle est la même pour les enfants, avec une adaptation selon l’âge. Les tout-petits entre six mois et trois ans doivent utiliser une quantité de dentifrice équivalente à un grain de riz, sans rincer et en les aidant à recracher. Entre trois et six ans, une noisette de la taille d’un petit pois suffit. Après six ans, on passe à un centimètre de dentifrice, toujours sans rincer.
La concentration en fluor du dentifrice doit être adaptée à l’âge de l’enfant. Un dentifrice trop concentré en fluor peut provoquer une fluorose dentaire chez les plus jeunes, visible sous forme de taches blanches ou beiges sur les dents définitives. Consultez les recommandations de votre dentiste ou de votre pharmacien pour choisir le dentifrice adapté.
Les idées reçues à oublier définitivement
Première idée reçue : « Il reste du dentifrice dans ma bouche, ce n’est pas propre. » En réalité, la quantité de dentifrice résiduelle est infime et inoffensive. Ce n’est pas du savon que vous ingérez, c’est du fluor qui protège vos dents. La sensation est inhabituelle au début, mais totalement sans danger.
Deuxième idée reçue : « Un bain de bouche juste après le brossage, c’est encore mieux. » Non. La concentration en fluor d’un bain de bouche est bien inférieure à celle d’un dentifrice. L’utiliser tout de suite après le brossage dilue le fluor du dentifrice et réduit son efficacité. Réservez le bain de bouche pour un autre moment de la journée.
Troisième idée reçue : « C’est une habitude sans importance, ça ne change rien. » Si, ça change beaucoup. Sur une vie, la différence entre maintenir un film de fluor actif chaque soir avant de dormir et l’éliminer systématiquement peut représenter plusieurs caries évitées.
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Le résumé en trois points
Non, vous ne devez pas vous rincer la bouche à l’eau après le brossage des dents. Crachez l’excédent de dentifrice et c’est tout. Utilisez votre bain de bouche à un autre moment de la journée, pas juste après le brossage. Adaptez la concentration en fluor de votre dentifrice à votre âge et à celui de vos enfants.
Ce petit changement d’habitude, gratuit et sans effort particulier, peut avoir un impact réel sur la santé de vos dents sur le long terme. Et la prochaine fois que vous verrez quelqu’un se rincer la bouche après s’être brossé les dents, vous saurez que vous faites maintenant mieux.